Старейшим человеком на Земле теперь является жительница США Эдна Паркер. Такое решение принято лондонскими геронтологами и занесено в Guinness World Records после того, как 13 августа в Японии умерла Йони Минагава. Она была на четыре месяца старше Эдны.
Эдне Паркер исполнилось 114 лет 20 апреля нынешнего года. А спустя почти четыре месяца, 17 августа, она отпраздновала другое важное для нее событие – родные и близкие, многочисленные репортеры поздравляли ее с официальным признанием самой старшей в мире долгожительницей. В тот день Эдну навестил даже ее шестимесячный праправнук Скотт Паркер, доставленный в дом прапрабабушки его отцом Джеральдом. Они преподнесли Эдне ее любимый шоколадный торт с клубникой. А сама Эдна, в тот вечер одетая в украшенное жемчужным ожерельем белоснежное платье, с жестами благодарности усаживала каждого гостя за свой праздничный стол.
В тот счастливый для нее день Эдна с радостью дала интервью репортерам. На их вопрос, в чем состоит секрет ее долгожительства, она, смеясь, ответила: «Это мистика. Я родилась в 1893 году, а это ведь был год ужасного финансового кризиса. Недаром же его прозвали «годом паники». Вот я и паникую до сих пор. Как же это мне удалось родиться в XIX веке, прожить весь XX и продолжать жить в XXI веке?» На той встрече Эдна Паркер никому не давала никаких советов долгожительства. Но она сказала, что никогда в рот не брала спиртного, никогда не курила и всегда старалась быть активной и жизнерадостной. Кто-то из ее гостей заметил, что Эдна всегда любила и по сей день любит хорошо одеваться и постоянно следит за своей прической. А ее правнучка Чаплин Паркер сказала гостям, что ее прабабушка в молодости любила носить шляпы с большими полями.
Эдна родилась в штате Индиана. После окончания школы она поступила в местный колледж. Получив диплом, стала преподавать в школе в том же графстве Морган, где жили ее родители. Но вскоре ее преподавательская карьера закончилась. Эдна вышла замуж за молодого человека, в которого была влюблена еще в школьные годы. Его звали Ирл Паркер, а жили они в домах напротив друг друга. Их свадьба состоялась в 1913 году. В 1938 году Ирл умер. У них было два сына. Оба они не дожили до столетнего юбилея своей матери. Но зато у Эдны осталось от них хорошее наследие. Сейчас у нее пять внуков, одиннадцать правнуков и полторы дюжины праправнуков.
Эдна Паркер продолжает жить в том же штате Индиана, в котором она родилась. Она живет в комьюнити людей, ушедших на пенсию, в одном из домов для престарелых в небольшом городе Шейбалвил. Очевидцы говорят, что она не жалуется на здоровье, сама, без чьей-либо помощи, выходит из дома, гуляет. И до сих пор сохраняет пристрастие к чтению, любит стихи, а многие из них знает наизусть.
На праздничную встречу, посвященную провозглашению Эдны Паркер самым взрослым человеком в мире, к ней в гости из города Манси того же штата Индиана приехала еще одна незаурядная личность – Берта Фрей. Согласно данным Guinness World Records, Берта Фрей занимает пятое место среди долгожителей нашей планеты. Ей 113 лет. Свидание этих двух дам установило своеобразный мировой рекорд. На земле еще не было случая, чтобы встречались люди, общий возраст которых составляет 227 лет! А теперь геронтологи к этой цифре день ото дня скрупулезно прибавляют каждый драгоценный день и каждый драгоценный час, прожитые Эдной и Бертой, уникальными представителями человеческого племени.
А по сведениям Федерального бюро переписи населения, в США сейчас насчитывается 71 тысяча человек, доживших до ста лет и перешагнувших этот знаменательный рубеж. Геронтологи предполагают, что таких людей, именуемых centenarians, к 2010 году в США будет не меньше 114 тысяч, а к 2050 году – свыше миллиона. Как говорится, дай бог им здоровья, а нам лет до ста расти без старости.