Открытие ММКЯ прошло с завидным лаконизмом. Минут за пятнадцать до полудня на площади меж 57-м и 20-м павильонами ВВЦ появился Владимир Жириновский, что вызвало оживление многочисленных фотографов. Остальная публика бродила вдоль единообразных сине-желтых палаток. Продавцы одновременно разгружали товар, улаживали дела со строгими проверяющими и удовлетворяли покупательский спрос. У касс вились очереди. Ушлые пареньки предлагали сэкономить 20 минут, купив билетик за полуторную цену. На трибуне вкалывал оркестр. У заграждения кучковались ценители официальных речей. В начале первого появилось высшее начальство — вице-премьер Валентина Матвиенко и министр печати Михаил Лесин. Одновременно с ними материализовался генсек КПРФ. Лесин предоставил слово Матвиенко, а та сообщила про добрые традиции, международный престиж, неуклонный рост, посрамленных скептиков и самую читающую в мире страну. Послания от президента на сей раз не было. Видимо, потому дело обошлось без депутатских речей и приветствия московского мэра. Лесин предложил собравшимся отправиться в павильоны — народ внял ценному совету.